La faida tra Hamlin ed Elliott dà alla NASCAR una scelta difficile rispetto alla sospensione

da: STEVE REED, Associated Press

Inserito: 30 maggio 2023/13:35 CDT

Aggiornato: 30 maggio 2023/13:35 CDT

CONCORD, NC (AP) – Chase Elliott è il buono pasto della NASCAR. Denny Hamlin lo vuole sospeso per aver presumibilmente distrutto lui per rappresaglia durante la Coca-Cola 600 al Charlotte Motor Speedway.

La chiamata di Hamlin mette la NASCAR nella posizione poco invidiabile di dover potenzialmente parcheggiare il suo pilota più popolare, una decisione che potrebbe alienare la vasta base di fan di Elliott e portare a un altro calo degli ascolti televisivi.

Le valutazioni sono scese in modo significativo quando Elliott ha saltato sei gare all'inizio di questa stagione con una gamba rotta.

NASCAR ha detto martedì all'Associated Press che sta esaminando l'incidente e annuncerà una decisione entro mercoledì.

Ryan Blaney ha vinto la gara di 400 giri ritardata dalla pioggia.

La faida Hamlin-Elliott è iniziata lunedì quando Elliott, dopo essere stato spinto contro il muro da Hamlin, sembrava fare una brusca svolta a sinistra nel paraurti posteriore destro di Hamlin. Il gancio ha mandato il vincitore della gara in difesa contro il muro, ponendo fine alla gara per entrambi i piloti.

Hamlin ha detto che era così furioso che non riusciva a vedere bene quando è emerso dal centro di assistenza interno, sostenendo che Elliott ha avuto uno "scarico" in pista e "non dovrebbe correre la prossima settimana. I ganci posteriori destri sono assolutamente inaccettabili".

Elliott, nominato il pilota più popolare della NASCAR negli ultimi cinque anni, ha casualmente negato di aver deliberatamente distrutto Hamlin per rappresaglia.

"Una volta che ti sbatti contro il muro con queste cose, non puoi più guidarle", ha detto Elliott. "Quindi purtroppo no, no, è solo una sfortunata circostanza."

Hamlin non si è arreso. Inizialmente ha pubblicato dati sui social media nel tentativo di dimostrare che l'hook di Elliott era intenzionale e non ha smesso martedì sul suo podcast settimanale.

"Non c'è alcuna spiegazione che potesse dare, che non aveva motivo di restare a sinistra. Sai che ovviamente non voleva ammetterlo", ha sbraitato Hamlin su "Azioni dannose".

"Ho sottolineato nei dati che ho twittato che una volta finito contro il muro, non c'era niente che non andasse con la sua macchina. Ha girato il volante dritto, come se stesse percorrendo un rettilineo, e dai dati puoi dire se" ho avuto danni al collegamento o no", ha continuato Hamlin. "Tutti hanno sbattuto contro il muro. Ma lui ha lanciato un attacco sibilante e ci ha semplicemente appeso la sinistra nella parte più pericolosa della pista che si possa immaginare e questo ha messo fine alla mia giornata e alla sua, e secondo me, non dovrebbe essere correrà il prossimo fine settimana. Perché la NASCAR ha stabilito un precedente l'anno scorso su questo. "

Infatti.

Lo scorso autunno la NASCAR ha sospeso il pilota della 23XI Racing di Hamlin, Bubba Wallace, per una gara dopo aver ritenuto che avesse intenzionalmente distrutto il compagno di squadra di Elliott all'Hendrick Motorsports, Kyle Larson, a Las Vegas.

La grande domanda ora è se la NASCAR prenderebbe in considerazione di fare lo stesso con l’ultra popolare Elliott.

Elliott si è rotto una gamba in un incidente con lo snowboard e gli ascolti televisivi di questo sport sono crollati. E quando Elliott fu ritenuto abbastanza in salute per correre a Martinsville, la NASCAR ne riconobbe l'importanza e si affrettò a promuovere il suo ritorno sui social media e con spot pubblicitari.

È chiaro che non vogliono perdere l'attrattiva dei fan di Elliott. Ma se la NASCAR scopre di aver intenzionalmente distrutto Hamlin con una mossa pericolosa e non agisce, potrebbe sembrare che esista un doppio standard e le regole si applichino solo a determinati conducenti.

Una cosa è certa: Hamlin non lascerà cadere la questione.

Ha raddoppiato su "Azioni dannose".

"La NASCAR deve fare la cosa giusta ed essere coerente qui. È ora di fare la scelta giusta. Non ci sono scuse che si possano addurre," ha aggiunto Hamlin. "Stava andando dritto e all'improvviso ha svoltato a sinistra di 120 gradi con il volante. Non è un incidente. È intenzionale."

Hamlin ha detto che se la NASCAR non fa nulla, ha intenzione di chiamare un "episodio di emergenza".

"Questo è un dato di fatto", ha aggiunto. "E solleverò tutti i casi che hanno subito una grossa penalità."