Recensione del libro: "Kairos", di Jenny Erpenbeck

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Il romanzo di Jenny Erpenbeck "Kairos" racchiude accenni alla storia e alla memoria culturale tedesca in una torrida storia d'amore.

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Di Dwight Garner

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CAIRO , di Jenny Erpenbeck. Tradotto dal tedesco da Michael Hofmann.

La prima cosa da sapere sul nuovo romanzo di Jenny Erpenbeck, "Kairos", è che è un sguazzare. Avevo voglia di farne uno. È una fuga catartica di un romanzo, un bellissimo peccato, e le porte si aprono presto.

Iris Murdoch ha descritto il versamento di lacrime come "di solito un'azione con uno scopo, un contributo anche a una conversazione". Samuel Beckett aveva una visione più offuscata. Si chiese se le lacrime fossero "cervello liquefatto".

In "Kairos", che parla di una torrida relazione durata anni tra una giovane donna e un uomo sposato molto più anziano, le lacrime sono di ogni tipo: intelligenti e stupide, brutte e non, precipitate dal piacere, dal dolore, dalle risate, dalla confusione.

Questa è la Berlino Est alla fine degli anni '80, poco prima della caduta del muro. La giovane Katharina è una studentessa di scenografia teatrale. I suoi occhi sono descritti come "di pesce"; all'inizio ha 19 anni.

Hans, un romanziere sulla cinquantina e uno scrittore radiofonico di mentalità nobile, è bello e longilineo, e sta bene con una sigaretta. A Katharina non piace piangere davanti a lui, quindi quando una sera si angoscia per uno stage imminente che la terrà a Francoforte per un anno, aspetta finché non esce per fare alcune commissioni:

Approfitta della sua assenza e adesso piange. Piange mentre passa l'aspirapolvere, piange mentre pulisce la cucina, piange in bagno mentre strofina la doccia e il lavandino, smette di piangere solo brevemente quando va a prendere le bottiglie vuote al piano di sotto e inizia a piangere non appena torna nell'appartamento, piange mentre tira giù le foto che lei e Hans hanno appeso insieme.

Assistere alle lacrime di qualcun altro non significa necessariamente commuoversi. Ma assorbire "Kairos" è come leggere "Wuthering Heights" o "On Chesil Beach", ascoltare album come "Berlin" di Lou Reed o "A Distant Shore" di Tracey Thorn, guardare il film "Truly, Madly, Deeply" o ingerire un commestibile ideale - per mettersi su una dolce traiettoria discendente.

Se "Kairos" fosse solo un film strappalacrime, forse non ci sarebbe molto altro da dire al riguardo. Ma Erpenbeck, uno scrittore tedesco nato nel 1967, il cui lavoro ha attirato l’attenzione dei lettori di lingua inglese negli ultimi dieci anni, è tra i romanzieri più sofisticati e potenti che abbiamo.

Aggrappati al telaio delle sue sentenze, come fuggitivi, ci sono accenni alla politica, alla storia e alla memoria culturale della Germania. Non sorprende che sia già considerata una futura Nobelista. Il suo lavoro ha attratto traduttori famosi, prima Susan Bernofsky e ora il poeta e critico Michael Hofmann.

"Kairos" è il sesto libro di narrativa di Erpenbeck ad essere pubblicato in inglese. Il suo romanzo precedente, "Go, Went, Gone", è stato pubblicato negli Stati Uniti nel 2017. Parla di un professore di lettere classiche in pensione che viene coinvolto nel destino dei rifugiati africani in Germania. L'ho trovato potente ma spesso tendenzioso.

"Kairos" - il titolo si riferisce al dio greco dell'opportunità - è il suo romanzo più terreno fino ad oggi. Non è solo il sesso; questo è un romanzo in cui si dice che le viole del pensiero assomiglino a Karl Marx e si dice che guardare dentro il frigorifero di uno sconosciuto sia bello come andare al cinema. Sta anche scrivendo più da vicino al proprio inconscio.

Eppure il sesso è devastante, e non perché sia ​​particolarmente esplicito. All'inizio, l'amore di Hans e Katherina ("le sue mani scoprono che il sedere di lei si adatta perfettamente a loro, una pesca a ciascuno") è accompagnato dal "Requiem" di Mozart, un disco nero sul suo giradischi, e la musica si espande in ciascuna delle loro menti. senza che il momento rasenti, nemmeno per un attimo, il ridicolo.