Il principe Harry infrange la convenzione reale per testimoniare in tribunale

In quello che sarà uno spettacolo mai visto da oltre un secolo, il principe Harry prenderà posizione martedì presso l'alta corte di Londra, come parte di una battaglia disordinata e durata anni con i tabloid britannici per un grave scandalo di hacking telefonico.

La rara apparizione in tribunale vedrà il Duca di Sussex, 38 anni, fornire prove contro il gruppo di giornali Mirror, proprietario del Daily Mirror, del Sunday Mirror e del Sunday People. Harry sostiene che questi titoli abbiano hackerato il suo telefono personale diverse volte dal 1996 al 2011, alla ricerca di storie poco lusinghiere e invasive sul suo conto.

Testimoniando, Harry si espone a un controinterrogatorio potenzialmente aggressivo che potrebbe rivelare dettagli personali che Buckingham Palace preferirebbe non fossero resi pubblici. L'ultima volta che un membro della famiglia reale britannica prese posizione fu nel 1891, quando il futuro re Edoardo VII fu coinvolto in uno scandalo sul gioco d'azzardo illegale.

"Chiaramente l'evitamento della famiglia reale di comparire in tribunale è legato alla preoccupazione che qualsiasi cosa possa, in teoria, essere sollevata in un tribunale", dice al TIME Richard Fitzwilliams, un commentatore reale. "C'è ovviamente preoccupazione che vengano sollevate questioni relative al rapporto della famiglia reale con la stampa. Harry ha affermato che c'è collusione tra loro."

La famiglia reale ha generalmente scelto di risolvere le controversie legali a porte chiuse. Nel 2020, il principe William ha risolto il proprio caso di hacking telefonico contro News Group – editori del Times, del Sunday Times e del Sun – e ha accettato un compenso non divulgato. Ma questa volta Harry ha rifiutato di accontentarsi a causa della crescente frustrazione nei confronti della stampa britannica.

Mentre Harry si prepara a testimoniare, ecco tutto ciò che sappiamo sul caso.

Rivolgendosi ai redattori di quattro giornali scandalistici britannici nell’aprile 2020, poco dopo essersi ritirati dal ruolo di reali lavoratori, Harry e Meghan hanno scritto una lettera in cui delineavano il “costo umano” dei loro metodi di informazione. La coppia ha scritto che i tabloid separano le vite "senza una buona ragione, a parte il fatto che i pettegolezzi salaci aumentano le entrate pubblicitarie".

Questo caso viene visto da molti come un'estensione di queste frustrazioni. Il caso di Harry porta alla luce 33 storie che, secondo lui, sono state facilitate dall'hacking del suo telefono, così come quella di William e della sua ex fidanzata Chelsy Davy nei primi anni 2000. La causa sostiene che i dirigenti senior della società erano a conoscenza di queste attività.

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L'avvocato di Harry ha detto che questi casi erano "diffusi e abituali" e hanno portato la "coppia a perdere la fiducia in numerosi amici e a sperimentare indebite pressioni sulla loro relazione". Il caso delinea anche una serie di chiamate sospette a Davy giorni prima che i tabloid britannici riportassero in dettaglio i piani della coppia di separarsi perché lei non poteva gestire l'intrusione della stampa.

Le 33 storie riportate nel processo risalgono al dodicesimo compleanno di Harry, nel 1996, quando fu riferito che si sentiva "male" per il divorzio dei suoi genitori. Harry ha detto che crescere con queste intuizioni sulla sua vita pubblicate ha portato a sentimenti o paranoia su chi poteva fidarsi, così come "enormi attacchi di depressione e paranoia".

Il caso sostiene inoltre che Piers Morgan, un critico accanito di Harry e Meghan Markle, era a conoscenza delle tecniche illegali utilizzate dai giornalisti durante il suo periodo come direttore del Mirror dal 1995 al 2004.

Mirror Group Newspapers nega di aver violato il telefono di Harry, affermando che tutte le storie pubblicate sono state informate con metodi di segnalazione legittimi. L'editore, tuttavia, si è scusato per aver assunto un investigatore privato per indagare su una serata fuori che il reale ha trascorso in un bar, che ha portato a un articolo del 2004 intitolato "Sesso sulla spiaggia con Harry". Questa storia, tuttavia, non è uno dei 33 articoli su cui si basa il caso.

MGN sostiene inoltre che il caso dovrebbe essere archiviato perché le denunce non sono state presentate entro il periodo di sei anni da quando si sono verificati i presunti illeciti o da quando il querelante ne era venuto a conoscenza.